Austria, por Descubrir

En el caso de que, habiendo encontrado trabajo quedes desempleado, tanto para ser considerado demandante de empleo como para solicitar cualquier prestación a la que tengas derecho deberás acudir a la oficina del AMS más cercana a tu domicilio.

Allí te solicitarán toda una serie de documentos (en el caso de pedir prestaciones deberás presentar el formulario E-301, que tiene validez europea) y una vida laboral. También deberás presentar la documentación relativa a la Seguridad Social Austriaca –para demostrar que has estado cotizando a la Krankenkassa correspondiente-. Una vez realizados estos trámites y rellenados los formularios necesarios, se te asignará una persona que llevará tu expediente y que será tu interlocutor con la oficina de empleo.

Ante ella deberás presentarte los días en que estés citado, para demostrar que sigues desempleado o para que te aconseje sobre los cursos más convenientes en tu situación.

A partir de haber cotizado un año a la seguridad social austriaca, tendrás derecho a una serie de ventajas de las que los austriacos gozan por el hecho de ser nacionales del país. Consisten en una serie de ayudas económicas y en el derecho de solicitar una vivienda estatal (o Gemeindebau).

 El organismo correspondiente, encargado de gestionar las casas de propiedad estatal, te asignará una vivienda de acuerdo con tu situación económica y personal.

Una de las cosas que seguro que te sucederán si quieres establecerte en Austria es que, en algún momento, te verás en la necesidad de buscarte un trabajo o también que, habiéndolo encontrado, lo pierdas, quedándote desempleado.

No temas: aquí estamos para ayudarte.

Para buscar trabajo en Austria resulta muy importante tu procedencia geográfica. Es mucho más fácil si naciste en algún país de la UE porque, si vienes de fuera, te verás en la obligación de obtener permisos de trabajo.

Para los ciudadanos de la UE no es necesaria, en principio, ninguna formalidad. Es muy aconsejable, eso sí, empadronarse como primera medida. La llamada Meldezettel u hoja de empadronamiento, cumple en Austria la función de la cédula personal o del documento de identidad. Es el documento que el empleador (y los servicios públicos) acepta como prueba de que estás viviendo en Austria.

Debes saber que, a la hora de acudir a una entrevista de trabajo, es necesario que acudas no sólo con esta hoja de empadronamiento, sino con todos los títulos que acrediten la formación que has recibido a lo largo de los años. Los austríacos son escrupulosos (sobre todo tratándose de extranjeros) y comprobarán tus referencias.

Para el caso de los españoles, los títulos universitarios deberán convalidarse en el Ministerio de Educación mediante la llamada apostilla de La Haya (por la ciudad en donde se acordó que bastaría un sello del organismo competente para dar validez al título en el país extranjero). Es un trámite sencillo –como queda dicho, no más que un sello y una firma- pero que abre muchas puertas.

 Algunos organismos que ayudan a encontrar trabajo son EURES –red europea que facilita el movimiento de trabajadores a través de la Unión Europea- y, ya en Austria, el AMS.

Una vez superadas las Doce Noches de Navidad, el Sol cada vez va arañando unos pocos segundos a la noche y, según las antiguas tradiciones paganas, el invierno y la oscuridad deben ser derrotados mediante fiestas de gran colorido y estrépito: el Carnaval está a la vuelta de la esquina.

En realidad, el Carnaval comienza de manera oficial el día 11 de noviembre (a las 11:11, para ser precisos ;)), es decir que cuando terminan las vacaciones de Navidad ya llevamos casi dos meses de Carnaval. ¿Quién lo iba a decir?

Una pista nos la dan las pastelerías: A partir del 11 de noviembre, y hasta el martes de Carnaval (que cae distinto cada año, según la Luna), podemos saborear los deliciosos Faschingskrapfen, también conocidos como Berliner en Alemania (aunque en Berlín se les llama Pfannkuchen…). Se trata de unos bollos fritos de masa de levadura natural (parecido a un donut sin agujero o a un buñuelo gigante), espolvoreados con azúcar y rellenos de mermelada de albaricoque (en general) o de crema de vainilla. Éstos últimos suelen estar marcados de algún modo para que sean reconocibles, como por ejemplo una V (de Vanille) en el glaseado.

(Foto de ciyy)

Resulta todo un reto comerse un Faschingskrapfen sin mancharse (la mermelada tiene tendencia a salir disparada). Hay quien dice que hay que metérselo entero en la boca, pero esto es algo que no está al alcance de todos. Un truco más sencillo es buscar dónde está el agujero por el que se ha rellenado y comenzar a morder justo por ahí.

QUIZÁ UNA DE LAS MÁS PECULIARES características de un lugar del mundo es la manera en que se celebra el tránsito al año nuevo. 

EN AUSTRIA NO EXISTE NINGUNA COMIDA que certifique que el año nuevo va a sustituir al viejo pero sí que existen dos  rituales que se hacen siempre durante la noche del 31 de diciembre que sirven, aquí como en otras partes del mundo, para llamar a la buena suerte durante la, en principio tenebrosa, tanda de 365 días (en el caso de 2008, 366). Dichos rituales son: a) regalarse cerditos que, en Austria, son el símbolo de la buena suerte. Por muy increible que pueda parecer, en Austria, tener suerte y tener cerdo significan exactamente lo mismo. Durante los días previos al 31 de Diciembre, las calles de Viena se llenan de puestecillos en donde se venden cerditos de diferente tamaño y precio. 

TAMBIÉN SE VENDEN otras cosas que están relacionadas con el segundo ritual: se trata de unas bolsitas de plástico en donde están metidos unos poliedros de plomo. 

LLEGADA LA NOCHE DEL 31, dichos poliedros se calientan en una cucharilla especial hasta que se derriten y, luego, se echan en agua fría. Los poliedros derretidos se sorprenden del cambio de temperatura y se solidifican adoptando caprichosas formas. Momento que los austríacos aprovechan para intentar adivinar en sus formas lo que les traerá el año que viene. 

POR ÚLTIMO, DECIR QUE EN AUSTRIA, el tránsito se marca mediante el tañido de la campana Pummering, la más grande de Austria, que está en la torre de la catedral de San Esteban, en pleno centro de Viena. No da doce campanadas, sino que suena durante un rato, ahuyentando a los malos espíritus traidos por el año viejo. Es la señal para que estallen todo tipo de petardos y para que, todos los años, uno o varios espontáneos atraviesen la plaza en pelota picada. 

UNA TRADICIÓN COMO OTRA cualquiera, señoras y señores.

El invierno austríaco suele ser frío, y la combinación de frío, hielo, nieve y carretera pueden darnos un poco de miedo. Pero siguiendo un par de consejos de sentido común y conociendo un par de conceptos importantes, llegaremos a nuestro destino sin mayores problemas. A continuación un pequeño diccionario de supervivencia en carretera invernal austríaca.

• Anzünden (arrancar): El frío y las baterías no son muy buenos amigos, de todos es sabido. Es una buena idea no dejar el coche muchos días seguidos en la calle sin arrancarlo. 20 minutos o media hora de marcha son suficientes para recargar la batería aceptablemente. También es buena idea informarse a priori sobre las posibilidades de ayuda en carretera con que contamos. En Austria el club de conductores se llama ÖAMTC, y disponen de un eficiente servicio de ayuda en carretera.
• Gesperrt (cortado) : A veces hay que cortar algunas carreteras o autopistas, sea por accidentes, por camiones que se quedan atravesados, o porque ha caído tanta nieve que las máquinas no dan abasto. Sea como sea, hay que estar atentos a posibles señales de gesperrt para evitarnos tener que dar la vuelta al cabo de 20 km sólo por no conocer el significado de una palabra. Algunas carreteras alpinas permanecen cerradas durante toda la temporada invernal.
• Glatteis (hielo): Si la temperatura ronda los 0 grados, llueve un poco y el agua en el suelo se congela inmediatamente aparece el temido Glatteis, que convierte el asfalto en una peligrosa pista de patinaje. Conducir sobre hielo requiere extrema suavidad en volante, acelerador y freno, y utilizar preferentemente marchas largas.
• Kettenpflicht (obligación de utilizar cadenas): Las cadenas no se estilan mucho en Austria, puesto que todos los coches utilizan neumáticos de invierno. De todos modos, en algunas carreteras que discurren a mucha altura (puertos de montaña en carreteras secundarias, normalmente) pueden ser obligatorias en días de especial acumulación de nieve.
• Kratzen (rascar): Una desagradable capa de hielo se forma en los cristales de nuestro coche, que es necesario quitar antes de empezar la marcha. En todas las gasolineras pueden adquirirse rascadores más o menos eficientes para poder realizar el kratzen de las narices.
• Schnee (nieve): Conducir sobre nieve, al igual que sobre hielo, requiere que extrememos las precauciones, y en especial que seamos muy muy suaves con el volante, acelerador y freno. Evitar todo tipo de brusquedades es la clave.
• Sitzheizung (calefacción en el asiento): Algunos coches disponen de este interesante accesorio. Aunque es gloria al principio, al cabo de un rato puede resultar agobiante.
• Winterreifen (neumáticos de invierno): Estos neumáticos especiales tiene, además de un dibujo algo más rugoso, una composición de caucho que responde de forma óptima a bajas temperaturas, al contrario que los neumáticos normales, que por debajo de los 7ºC comienzan a endurecerse en exceso. Es muy recomendable llevar este tipo de neumáticos.

FELIZ NAVIDAD. Quizá sea un poco tarde para hablar de cómo debe adornarse un árbol a la manera austríaca. Sin embargo, teniendo en cuenta de que, según la convención local, se puede tener el árbol puesto hasta el 2 de Febrero (festividad de Maria Licht) se diría que tenemos tiempo aún. 

LOS AUSTRIACOS SON UNAS PERSONAS que se pirran por los adornos para sus árboles de navidad. Hay incluso mercadillos especializados en esta peculiar forma de coleccionismo, como el de la plaza Am Hoff en Viena en donde se venden todo tipo de cachivaches para colgar en el abeto, algunos con varias décadas de antigüedad.  

OTRA PARTICULARIDAD QUE DISTINGUE a los árboles austríacos de sus congéneres más meridionales es que, junto a las tradicionales lucecitas eléctricas, los árboles de esta parte del mundo lucen velas de verdad (pesadilla de todo el que tenga alfombras) que se encienden sobre todo durante la nochebuena, momento en el que los chavales (y los adultos) reciben sus regalos. También son peculiares unas rosquillas hechas de clara de huevo y azúcar que se cuelgan de las ramas del abeto y que se comen una vez pasadas las fiestas (se supone que para compensar la tristeza de desmantelar la decoración navideña que hace tan felices a los habitantes de estas tierras). 

OTRO PUNTO FUNDAMENTAL es la estrella, que luce orgullosa en la cúspide del árbol y que suele ser el orgullo de los coleccionistas. 

LOS ADORNOS PUEDEN SER de todos los materiales: desde el humilde plástico hasta las frágiles bolas de cristal o los adornos de porcelana Augarten (el Lladró austríaco) cuya desaparición, deterioro o destrucción produce vuelcos en las tripas aborígenes.Pero sean de lo que sean proporcionan un buen rato de entretenimiento cuando se sacan, limpian y cuelgan de las agujas verdes del abeto.

DESDE EL SÁBADO PASADO, se pueden vender en Viena los abetos que decoran muchos hogares vieneses. 

EL MÁS ILUSTRE ES EL QUE LLEVA lleva varias semanas instalado en la Rathausplatz o plaza del ayuntamiento vienesa, que es un soberbio ejemplar de abeto de 120 años decorado con espectaculares luces y adornos. 

ESTE ARBOL PRESIDE el mercado navideño más famoso de Viena y, a sus pies, los habitantes de la ciudad del Danubio disfrutan de su punsch y de su vino especiado (gluhwein).En estos tiempos de ecología a cascoporro y pensamiento verde, los vieneses no parecen nada afectados por el hecho de decorar sus viviendas con abetos que, una vez secos, nadie podrá replantar. Si se le plantea la duda a algún austríaco, es más que probable que te miren con cara rara. Después se lanzan a explicarte con cara de conmiseración que cortar árboles en Austria no es tan grave porque hay muchos. A este argumento que con su sóla fuerza está a punto de cepillarse la Amazonia, se añade otro mucho más sensato: los abetos navideños son un negocio y se plantan en explotaciones forestales que cuentan con todas las garantías de cumplir con las más severas normas de protección del medio ambiente (lo cual, dicho sea de paso, es una garantía como no hay otra viniendo de un pueblo tan amante de las plantas como es el austríaco). 

LOS ABETOS NAVIDEÑOS se venden en la calle y es muy característico que estén envuetos en una redecilla de plastico verde que facilita su transporte. Los vendedores consiguen enjaular al abeto mediante unos ingeniosos artilugios parecidos a un embudo, que contienen las olorosas ramas del árbol y ayudan a la engorrosa labor.

EN TRES DÍAS QUEDARÁ DEROGADO el control de fronteras entre Austria y Hungría y, también muy pronto, los eslovenos entrarán en la zona Shengen. Nace así una gigantesca región que aspira a convertirse en el motor de la economía de la UE: Centropa. 

ESO TAMBIÉN SIGNIFICA que, si estás pensando en viajar a Austria, estarás también en una posición privilegiada para descubrir las maravillas desconocidas de una zona emergente y con un alto grado de efervescencia económica y cultural (por no hablar de unos precios que, de momento, se mantienen asequibles). 

TENDRÁS, POR EJEMPLO, la oportunidad de conocer pequeñas maravillas como Bratislava (antigua Pressburg) que se encuentra tan solo a una hora de tren de Viena y, aproximadamente, a tres cuartos de hora en coche. O, si tienes un poco más de tiempo y te lo permiten los anticiclones, disfrutarás de las playas de la antigua Yugoslavia que te permitirán pasar unas agradables vacaciones. 

CENTROPA ASPIRA A CONVERTIRSE en un puntal de I+D y en un destino vacacional de primer orden. Gracias a la Unión Europea el sueño de los más avanzados del siglo XIX –entre ellos el hijo del emperador Francisco José, el malogrado Príncipe Rudolph- de una Europa unida dirigida a un destino común, al estilo de los Estados Unidos, toma cada vez más cuerpo. 

Es lebe Centropa!

JOHANNES HEESTERS ES UNA PERSONA que no es conocida fuera del ámbito de habla alemana. Sin embargo, puede decirse, sin temor a equivocarse, que es el showman más longevo del mundo que aún sigue en activo.. El día 5 de Diciembre, Herr Heesters cumplió 104 años. No sé cómo lo celebró, pero el año pasado, el día de su centésimo tercer cumpleaños, Heesters dio un concierto. En la primea fila del patio de butacas estaba sentada su señora que, evidentemente, es algunas décadas más joven que él. 

SIRVA ESTE POST como pequeño homenaje a un superviviente. 

LAS CIFRAS DE SU VIDA SON ESPECTACULARES: Heesters nació en 1903 en los Países Bajos, y muy pronto se especializó en el género de la Opereta (que a los austríacos les chifla). En 1934, a la tierna edad de 31, Heesters hizo su debut en Viena. Durante el período nazi no dejó de trabajar, siendo una de las estrellas UFA más celebradas. De hecho, su última película de guerra la rodó en 1945 y fue una versión filmada de “El Murciélago” de Strauss. Durante esos años, Heesters el incombustible compartió cartel con Marika Rök y con Zarah Leander. Terminada la guerra, el bueno de Johannes hizo facilmente la transición a los nuevos tiempos, y pronto empezó a hacer películas en las que repitió más o menos el papel de galán romántico-musical que le había dado la fama. En 1960, a la edad de cincuenta y siete, se retiró del cine. Con toda la vida por delante, vaya.  

DESDE ENTONCES, han sido frecuentes sus apariciones en radio y televisión. Enviudó en 1985 y tiempo después se volvió a casar. Siempre aparece en los medios impecable, enfundado en su impoluto chaqué y sonriendo con una dentadura que, a sus años, naturalmente, ya es una imitación de la original. 

HEESTERS ASEGURA que su único secreto para la longevidad es trabajar y trabajar. Lo cual, sin duda, es un motivo más que suficiente para sobrevivir. 

POR CIERTO: la longevidad parece ser algo corriente en la familia Heesters. El abuelo del cantante murió a la provecta edad de 108. Así que Johannes está hecho un chavalín.

Cuando se acerca el día de San Nicolás (6 de diciembre), al caer la tarde un extraño repicar de cencerros llena las calles de pueblos y ciudades en la parte occidental de Austria. Misteriosas sombras que salen aprovechando la oscuridad, gritos aterrorizados de niños que corren a resguardarse, adolescentes que se hacen los valientes frente a la amenaza. Los Krampus andan sueltos. ¡Ojito con ellos!

Un Krampus es una especie de demonio peludo, con grandes cuernos y una elaboradísima máscara que, armado con una vara de saúco o con un látigo de crin de caballo, recorre las calles en busca de niños malos que requieran de un correctivo. Los Krampus preceden en unas dos semanas la llegada de Nikolaus, San Nicolás, que con su roja capa y su mitra de obispo y su cara bonachona, viene cada año a dar pequeños regalos (chocolate, golosinas, mandarinas, etc.) a los niños que han sido buenos.

En realidad, los castigos corporales ejercidos por los Krampus no sólo se limitan a niños malos, sino que también suelen extenderse a transeúntes despistados, jovencitas ultrasónicas y turistas no avisados. Los Krampus llevan cencerros de vaca a la espalda, lo que hace fácil anticipar su llegada. Hay que estar atentos porque, como los velociraptores, nunca atacan en solitario y, cuando nosotros los oímos, ellos ya nos han visto. También es conveniente no confiarse cuando ya hayan pasado por nuestro lado y nos creamos fuera de peligro, porque gozan de una depuradísima técnica de azote de revés directo a la parte posterior de las rodillas.

Hay carreras de Krampus (Krampuslauf) en todos los pueblos y ciudades. Vale la pena arriesgarse a recibir algún que otro azote para experimentar esta curiosa tradición y admirar los disfraces y las máscaras.

(Fotos de Toni Palau)