Austria, por Descubrir

Nos encontramos en pleno corazón de Austria y una de las maravillas que nos encontraremos si viajamos a este mágico país es un palacio realmente hermoso tanto por fuera como por dentro y que guarda muchos tesoros históricos. Me refiero al Palacio de Belvedere. Fue encargado por el príncipe Eugenio de Saboya a Johann Lukas quien lo diseñó y lo construyó. Lo quería para usarla como residencia en verano para estar fuera de los muros de la ciudad.

Este palacio de Belvedere está a las afueras de Viena ya que este principe que lo encargó quería estar alejados de la gran ciudad y tener la tranquilidad que le brindaba las afueras de Viena. El palacio es un conjunto arquitectónico muy importante en la ciudad y el país ya que constituye unas de las joyas barrocas más importantes de todos los tiempos. Está formado por tres palacios: Belvedere Alto, Bervedere Bajo y Schwarzenberg.

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(se recomienda leer primero el post de más abajo para entender mejor este).

En el Ring están:

-El parlamento: sede de la soberanía nacional austriaca y un impresionante edificio de estilo neoclásico. Destacan sus tres frontones dóricos y la estatua de Atenea, diosa de la sabiduría, que preside su entrada. El edificio –imponente- se construyó para un imperio de varias decenas de millones de habitantes y hoy en día, aceptémoslo, se ha quedado un poco grande. Pero aún así, resulta imperativo hacerse una foto con alguno de los escritores clásicos que presiden la entrada.

-El ayuntamiento de Viena: uno de los edificios que han consolidado la fama de esta ciudad de albergar edificios monumentales y, sin duda, uno de los centros de la vida vienesa. Construido en el silgo XIX en estilo neogótico, a los pies del ayuntamiento siempre se organizan todo tipo de actividades. Desde los mercados navideños (que acaban el 24 de diciembre) hasta la pista de hielo que hace las delicias de chicos y grandes, pasando por las ferias gastronómicas o los conciertos al aire libre en verano. Siempre hay algo que ver cerca del ayuntamiento.

 -El Burgtheater: el teatro más importante en lengua alemana está justo enfrente del ayuntamiento. En él se representan obras clásicas y modernas y es famoso por su exigencia a la hora de elegir los repartos de las obras que se representan. Todos los intérpretes deben contar con una dicción perfecta. Tanto es así que se ha acuñado la expresión “alemán del Burgteather” para describir el acento puro, perfectamente comprensible, que distingue al alemán más elegante.

Vale: ya has conseguido comprar la oferta que te traerá a la ciudad de los valses y el Schlagobers (nata montada omnipresente en la cocina austriaca). En dos semanas cogerás tu vuelo hasta Viena ¿Qué verás? ¿Te lo has planteado?Durante los próximos posts intentaremos darte algunas ideas al respecto.No puedes irte de Viena sin ver:

-La catedral de San Esteban: nacida románica y terminada gótica, puede decirse que la catedral de San Esteban (Stephansdom) es el corazón del sentimiento nacional austriaco. En su interior se guardan varias obras de arte históricas que sobrevivieron a los bombardeos de la segunda guerra mundial (que destruyeron gran parte de sus antiguas vidrieras y que obligaron a su reconstrucción en los años 50 del pasado siglo). Es especialmente interesante visitarla en las fiestas anuales de semana santa. Desde una de sus torres, toca la Pummering, la campana más grande de Austria, cuyo sonido lleva a los austriacos hasta el año nuevo cada 31 de diciembre. También resulta muy interesante visitar su museo, y darse una vuelta por la cripta u osario.

-Sin movernos del distrito 1, el Hoffburg, o palacio real, merece, sin duda, una visita: este gigantesco complejo palaciego, hogar durante siglos de los emperadores austriacos, ocupa por derecho propio un lugar entre los sitios de Viena que hay que ver. Sus partes más antiguas datan del siglo XV y las más modernas (el impresionante edificio que da a la Helden Platz) de principios del siglo XX. Alberga, además de los aposentos de los káiseres, la biblioteca nacional (que sobrevivió a un incendio atroz en los años noventa) además de varios museos relacionados con la familia imperial.

-El Ring: la Ringstrasse (o calle-anillo) es una calle monumental que se abrió en el siglo XIX aprovechando el espacio entre la Innerstadt o ciudad interior y el resto de Viena, antaño ocupado por la muralla de la ciudad. En él hay varios edicificios monumentales de los que hablaremos en el siguiente post.

Una de las mejores formas de conocer un país extranjero es leer la prensa local. Es de este modo que podemos entender qué es importante y qué no lo es para el austríaco medio. En especial en secciones como las cartas al director puede tomarse el pulso a aquello que se ha dado en llamar “carácter austríaco”.

En la sección “Conociendo a los aborígenes” presentaremos noticias curiosas, cartas al director, pequeños detalles culturales, que nos puedan ayudar a entender a los nativos. Inauguramos esta sección con el testimonio de un tal Herr Mattseeroider de Schleedorf.

Dice este Sr. que este año, a causa de los caprichos de la luna llena, la Semana Santa caerá muy pronto, a finales de marzo. Y claro, la temporada de Carnaval será tan corta que los organizadores de bailes de máscaras y otros eventos similares se las ven y se las desean para cuadrar sus agendas.

Herr Mattseeroider se enteró por la prensa que el Polizeiball de Salzburgo (el baile de la policía, uno de los eventos con más solera) va a celebrarse, a causa de la imposibilidad de encontrar más pronta fecha, pasado el martes de Carnaval, es decir, entrada ya la Cuaresma y el Ayuno (Fastenzeit). El buen señor, escandalizado por tamaña transgresión, deplora la decisión y pide que se recapacite, pues si este año se tolera esta celebración durante el Ayuno, teme que de la excepción se haga regla y que la moral y el respeto se pierdan irremediablemente.

En el caso de que, habiendo encontrado trabajo quedes desempleado, tanto para ser considerado demandante de empleo como para solicitar cualquier prestación a la que tengas derecho deberás acudir a la oficina del AMS más cercana a tu domicilio.

Allí te solicitarán toda una serie de documentos (en el caso de pedir prestaciones deberás presentar el formulario E-301, que tiene validez europea) y una vida laboral. También deberás presentar la documentación relativa a la Seguridad Social Austriaca –para demostrar que has estado cotizando a la Krankenkassa correspondiente-. Una vez realizados estos trámites y rellenados los formularios necesarios, se te asignará una persona que llevará tu expediente y que será tu interlocutor con la oficina de empleo.

Ante ella deberás presentarte los días en que estés citado, para demostrar que sigues desempleado o para que te aconseje sobre los cursos más convenientes en tu situación.

A partir de haber cotizado un año a la seguridad social austriaca, tendrás derecho a una serie de ventajas de las que los austriacos gozan por el hecho de ser nacionales del país. Consisten en una serie de ayudas económicas y en el derecho de solicitar una vivienda estatal (o Gemeindebau).

 El organismo correspondiente, encargado de gestionar las casas de propiedad estatal, te asignará una vivienda de acuerdo con tu situación económica y personal.

Una de las cosas que seguro que te sucederán si quieres establecerte en Austria es que, en algún momento, te verás en la necesidad de buscarte un trabajo o también que, habiéndolo encontrado, lo pierdas, quedándote desempleado.

No temas: aquí estamos para ayudarte.

Para buscar trabajo en Austria resulta muy importante tu procedencia geográfica. Es mucho más fácil si naciste en algún país de la UE porque, si vienes de fuera, te verás en la obligación de obtener permisos de trabajo.

Para los ciudadanos de la UE no es necesaria, en principio, ninguna formalidad. Es muy aconsejable, eso sí, empadronarse como primera medida. La llamada Meldezettel u hoja de empadronamiento, cumple en Austria la función de la cédula personal o del documento de identidad. Es el documento que el empleador (y los servicios públicos) acepta como prueba de que estás viviendo en Austria.

Debes saber que, a la hora de acudir a una entrevista de trabajo, es necesario que acudas no sólo con esta hoja de empadronamiento, sino con todos los títulos que acrediten la formación que has recibido a lo largo de los años. Los austríacos son escrupulosos (sobre todo tratándose de extranjeros) y comprobarán tus referencias.

Para el caso de los españoles, los títulos universitarios deberán convalidarse en el Ministerio de Educación mediante la llamada apostilla de La Haya (por la ciudad en donde se acordó que bastaría un sello del organismo competente para dar validez al título en el país extranjero). Es un trámite sencillo –como queda dicho, no más que un sello y una firma- pero que abre muchas puertas.

 Algunos organismos que ayudan a encontrar trabajo son EURES –red europea que facilita el movimiento de trabajadores a través de la Unión Europea- y, ya en Austria, el AMS.

Una vez superadas las Doce Noches de Navidad, el Sol cada vez va arañando unos pocos segundos a la noche y, según las antiguas tradiciones paganas, el invierno y la oscuridad deben ser derrotados mediante fiestas de gran colorido y estrépito: el Carnaval está a la vuelta de la esquina.

En realidad, el Carnaval comienza de manera oficial el día 11 de noviembre (a las 11:11, para ser precisos ;)), es decir que cuando terminan las vacaciones de Navidad ya llevamos casi dos meses de Carnaval. ¿Quién lo iba a decir?

Una pista nos la dan las pastelerías: A partir del 11 de noviembre, y hasta el martes de Carnaval (que cae distinto cada año, según la Luna), podemos saborear los deliciosos Faschingskrapfen, también conocidos como Berliner en Alemania (aunque en Berlín se les llama Pfannkuchen…). Se trata de unos bollos fritos de masa de levadura natural (parecido a un donut sin agujero o a un buñuelo gigante), espolvoreados con azúcar y rellenos de mermelada de albaricoque (en general) o de crema de vainilla. Éstos últimos suelen estar marcados de algún modo para que sean reconocibles, como por ejemplo una V (de Vanille) en el glaseado.

(Foto de ciyy)

Resulta todo un reto comerse un Faschingskrapfen sin mancharse (la mermelada tiene tendencia a salir disparada). Hay quien dice que hay que metérselo entero en la boca, pero esto es algo que no está al alcance de todos. Un truco más sencillo es buscar dónde está el agujero por el que se ha rellenado y comenzar a morder justo por ahí.

QUIZÁ UNA DE LAS MÁS PECULIARES características de un lugar del mundo es la manera en que se celebra el tránsito al año nuevo. 

EN AUSTRIA NO EXISTE NINGUNA COMIDA que certifique que el año nuevo va a sustituir al viejo pero sí que existen dos  rituales que se hacen siempre durante la noche del 31 de diciembre que sirven, aquí como en otras partes del mundo, para llamar a la buena suerte durante la, en principio tenebrosa, tanda de 365 días (en el caso de 2008, 366). Dichos rituales son: a) regalarse cerditos que, en Austria, son el símbolo de la buena suerte. Por muy increible que pueda parecer, en Austria, tener suerte y tener cerdo significan exactamente lo mismo. Durante los días previos al 31 de Diciembre, las calles de Viena se llenan de puestecillos en donde se venden cerditos de diferente tamaño y precio. 

TAMBIÉN SE VENDEN otras cosas que están relacionadas con el segundo ritual: se trata de unas bolsitas de plástico en donde están metidos unos poliedros de plomo. 

LLEGADA LA NOCHE DEL 31, dichos poliedros se calientan en una cucharilla especial hasta que se derriten y, luego, se echan en agua fría. Los poliedros derretidos se sorprenden del cambio de temperatura y se solidifican adoptando caprichosas formas. Momento que los austríacos aprovechan para intentar adivinar en sus formas lo que les traerá el año que viene. 

POR ÚLTIMO, DECIR QUE EN AUSTRIA, el tránsito se marca mediante el tañido de la campana Pummering, la más grande de Austria, que está en la torre de la catedral de San Esteban, en pleno centro de Viena. No da doce campanadas, sino que suena durante un rato, ahuyentando a los malos espíritus traidos por el año viejo. Es la señal para que estallen todo tipo de petardos y para que, todos los años, uno o varios espontáneos atraviesen la plaza en pelota picada. 

UNA TRADICIÓN COMO OTRA cualquiera, señoras y señores.

El invierno austríaco suele ser frío, y la combinación de frío, hielo, nieve y carretera pueden darnos un poco de miedo. Pero siguiendo un par de consejos de sentido común y conociendo un par de conceptos importantes, llegaremos a nuestro destino sin mayores problemas. A continuación un pequeño diccionario de supervivencia en carretera invernal austríaca.

• Anzünden (arrancar): El frío y las baterías no son muy buenos amigos, de todos es sabido. Es una buena idea no dejar el coche muchos días seguidos en la calle sin arrancarlo. 20 minutos o media hora de marcha son suficientes para recargar la batería aceptablemente. También es buena idea informarse a priori sobre las posibilidades de ayuda en carretera con que contamos. En Austria el club de conductores se llama ÖAMTC, y disponen de un eficiente servicio de ayuda en carretera.
• Gesperrt (cortado) : A veces hay que cortar algunas carreteras o autopistas, sea por accidentes, por camiones que se quedan atravesados, o porque ha caído tanta nieve que las máquinas no dan abasto. Sea como sea, hay que estar atentos a posibles señales de gesperrt para evitarnos tener que dar la vuelta al cabo de 20 km sólo por no conocer el significado de una palabra. Algunas carreteras alpinas permanecen cerradas durante toda la temporada invernal.
• Glatteis (hielo): Si la temperatura ronda los 0 grados, llueve un poco y el agua en el suelo se congela inmediatamente aparece el temido Glatteis, que convierte el asfalto en una peligrosa pista de patinaje. Conducir sobre hielo requiere extrema suavidad en volante, acelerador y freno, y utilizar preferentemente marchas largas.
• Kettenpflicht (obligación de utilizar cadenas): Las cadenas no se estilan mucho en Austria, puesto que todos los coches utilizan neumáticos de invierno. De todos modos, en algunas carreteras que discurren a mucha altura (puertos de montaña en carreteras secundarias, normalmente) pueden ser obligatorias en días de especial acumulación de nieve.
• Kratzen (rascar): Una desagradable capa de hielo se forma en los cristales de nuestro coche, que es necesario quitar antes de empezar la marcha. En todas las gasolineras pueden adquirirse rascadores más o menos eficientes para poder realizar el kratzen de las narices.
• Schnee (nieve): Conducir sobre nieve, al igual que sobre hielo, requiere que extrememos las precauciones, y en especial que seamos muy muy suaves con el volante, acelerador y freno. Evitar todo tipo de brusquedades es la clave.
• Sitzheizung (calefacción en el asiento): Algunos coches disponen de este interesante accesorio. Aunque es gloria al principio, al cabo de un rato puede resultar agobiante.
• Winterreifen (neumáticos de invierno): Estos neumáticos especiales tiene, además de un dibujo algo más rugoso, una composición de caucho que responde de forma óptima a bajas temperaturas, al contrario que los neumáticos normales, que por debajo de los 7ºC comienzan a endurecerse en exceso. Es muy recomendable llevar este tipo de neumáticos.

FELIZ NAVIDAD. Quizá sea un poco tarde para hablar de cómo debe adornarse un árbol a la manera austríaca. Sin embargo, teniendo en cuenta de que, según la convención local, se puede tener el árbol puesto hasta el 2 de Febrero (festividad de Maria Licht) se diría que tenemos tiempo aún. 

LOS AUSTRIACOS SON UNAS PERSONAS que se pirran por los adornos para sus árboles de navidad. Hay incluso mercadillos especializados en esta peculiar forma de coleccionismo, como el de la plaza Am Hoff en Viena en donde se venden todo tipo de cachivaches para colgar en el abeto, algunos con varias décadas de antigüedad.  

OTRA PARTICULARIDAD QUE DISTINGUE a los árboles austríacos de sus congéneres más meridionales es que, junto a las tradicionales lucecitas eléctricas, los árboles de esta parte del mundo lucen velas de verdad (pesadilla de todo el que tenga alfombras) que se encienden sobre todo durante la nochebuena, momento en el que los chavales (y los adultos) reciben sus regalos. También son peculiares unas rosquillas hechas de clara de huevo y azúcar que se cuelgan de las ramas del abeto y que se comen una vez pasadas las fiestas (se supone que para compensar la tristeza de desmantelar la decoración navideña que hace tan felices a los habitantes de estas tierras). 

OTRO PUNTO FUNDAMENTAL es la estrella, que luce orgullosa en la cúspide del árbol y que suele ser el orgullo de los coleccionistas. 

LOS ADORNOS PUEDEN SER de todos los materiales: desde el humilde plástico hasta las frágiles bolas de cristal o los adornos de porcelana Augarten (el Lladró austríaco) cuya desaparición, deterioro o destrucción produce vuelcos en las tripas aborígenes.Pero sean de lo que sean proporcionan un buen rato de entretenimiento cuando se sacan, limpian y cuelgan de las agujas verdes del abeto.